Ba là con số 1 triệu đôla đầu tư và hơn 5 năm ôm ấp bộ phim
Bởi nguyên tính nghệ thuật, thông điệp tác phẩm thường dành cho dòng phim hàn lâm. Nếu xem để giải trí thì "Lửa Phật" xứng đáng được khen ngợi. Đạo ra đi. Bên cạnh đó, không ít người la ó về mặt trang phục và kỹ xảo thiếu logic của phim.
Và phải khéo khen là ê-kip làm phim "Lửa Phật" đã rất giỏi trong việc truyền bá sản phẩm và tiếng tăm của mình đến với bạn bè thế giới ngay từ khi phim chưa được khởi chiếu. Các nhà làm phim nước ngoài ấn tượng mạnh với bộ phim phong cách làm phim Hollywood nhưng theo cách riêng, mãn nhãn trước màn võ thuật độc đáo và dàn diễn viên xinh đẹp trong khung cảnh thiên nhiên thơ mộng.
Đó là cách đánh giá khách quan với một bộ phim tiêu khiển ra đời tại một nền điện ảnh còn quá mờ nhạt, xa lạ trên bản đồ thế giới. Phục trang, đạo cụ của các nhân vật đều rất đẹp, nhất là váy áo của diễn viên Ngô Thanh Vân. Nhưng khi gặp nàng rồi, Đạo không nỡ và đã xảy ra trận đánh ác liệt giữa Đạo, Ánh và Long.
Thêm nữa, chỉ vì diễn xuất chưa tới của Dustin Nguyễn mà chê bai cả diễn xuất của các diễn viên khác như Ngô Thanh Vân, Thái Hòa, bé Hùng thì e là "vơ đũa cả nắm". Nội dung phim bị chê là lộn xộn nhưng nên nhớ đây là phim giả tưởng, cực một tí không sao. Vai trò của cô chỉ là để Đạo úp mặt vào ngực để… lấy lại người mạnh đi đánh nhau.
Mang những đột phá, cải cách khác với phim Việt trước đây, khi chào hàng ở nước ngoài, "Lửa Phật" được đón nhận nhiệt liệt.
Cốt truyện đại loại như sau: tướng Long (Roger Yuan) yêu Ánh (Ngô Thanh Vân). Ánh ngủ với Long để xin Long tha tội chết cho em trai mình vì tội đảo ngũ. Không chỉ khu vực Bắc Mỹ (Mỹ và Canada), bộ phim cũng đã ký kết bản quyền và có cơ hội tiếp tục được phát hành ở hơn 20 nhà nước và vùng bờ cõi trên thế giới gồm: Đức, Hàn Quốc, Ấn Độ, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Đài Loan, Thái Lan, Úc, New Zealand… Đây là dịp để "Lửa Phật" tăng doanh thu và quảng bá điện ảnh Việt ra thế giới.
9 năm sau, theo lệnh của Long, Đạo phải tìm cho ra Ánh để xử tội đảo ngũ. Khán giả nô nức trước món ăn lạ miệng khi đã bội thực "nhảm và hài". Rộng lượng bỏ qua cho cái giọng kè nhè không ra tiếng, khán giả khó chịu khi chứng kiến khuân mặt đểu cáng của Đạo khi nhìn lén vào vồng ngực của cô gái điên khi cô ôm Đạo vào lòng vì yêu. Bốn là ở vai trò vừa là tác giả kịch bản, vừa là đạo diễn lại kiêm luôn vị trí diễn viên chính, Dustin Nguyễn đã gieo vào lòng công chúng những ngờ sẵn có.
Thời cơ này là kết quả tốt đẹp từ chuyến tham gia Marché du Film - hội chợ phim lớn nhất thế giới, nằm trong phạm vi Liên hoan phim Cannes 2013 vào tháng 5 vừa qua. Chỉ có điều cách lắp ghép… chưa xuôi. Tuy chịu nhiều lời chê bai, nhưng "Lửa Phật" là bộ phim đang được các nhà làm phim nước ngoài kỳ vọng. Ai xem "Lửa Phật" cũng phải trầm trồ trước góc máy đẹp như mơ, màu rất sáng và kỹ xảo rất tuyệt vời.
Bởi trước đó, những bộ phim anh tham gia như "Cánh đồng vô tận", "Để mai tính"… đã để lại một tiền lệ không tốt. Một phim được đầu tư khủng và có số năm ủ ấp lâu như thế hẳn nhiên khán giả có quyền kỳ vọng vào nó. Phải chăng khán giả Việt quá khó tính khó nết? Trách sao được khi "Lửa Phật" trót mang những cái "tội" sau đây: Một, "Lửa Phật" là "con ruột" nên khán giả cứ "thương cho roi cho vọt".
Và càng nghi hơn khi chính anh là người nhào nặn bộ phim này từ khâu kịch bản đến khâu diễn xuất. Thế nhưng, nhìn rộng ra, trong bối cảnh của dòng phim tiêu khiển Việt hiện, đặc biệt là mùa phim hè này, "Lửa Phật" là một điểm sáng. Ánh sống hạnh phúc bên chồng con… Nhiều khán giả đánh giá cốt truyện không tệ, thậm chí có ý tưởng nhưng việc duy trì mạch truyện xem ra còn quá vụng về nên câu chuyện không có chiều sâu.
Ánh lại yêu Đạo (Dustin Nguyễn). Đây là một trong những nhà phát hành và phân phối phim lớn tại Bắc Mỹ, đã từng phát hành rất nhiều bộ phim lừng danh ăn khách như "trường đấu tử sinh", "Chạng vạng"… Việc “Lửa Phật” được Grindstone Entertainment Group và Lionsgate mua bản quyền phát hành tại thị trường lừng danh khó tính khó nết và là nơi cạnh tranh gay gắt của nhiều bộ phim hàng đầu thế giới đã phần nào cho thấy sức hấp dẫn của bộ phim hành động giả tưởng trước hết của Việt Nam với các nhà phát hành phim nước ngoài.
Cái gì mang tính thử nghiệm trước hết cũng thường bị vấp váp nhiều và chẳng thể tránh khỏi sự xói móc của người này, người kia. Khi Ánh cự, Đạo không ngại ngần dùng bạo lực với cô. Có nhiều nhân vật và chi tiết thừa trong phim như cô gái điên do Ngọc Diệp thủ vai. Sự góp mặt của dàn diễn viên hùng hậu, diễn xuất tốt và ngoại hình bắt mắt, đặc biệt có diễn viên tầm cỡ Hollywood Roger Yuan thì càng chẳng thể cấm khán giả kỳ vọng đặc biệt và đặt lòng tin vào "Lửa Phật".
Nhìn lén hai ba lần lại hôn lấy hôn để con người ta. Cuối tháng 8, "Lửa Phật" đã chính thức ký hiệp đồng bán bản quyền phát hành phim với Grindstone Entertainment Group kết hợp với Lionsgate. Mạo hiểm bằng lòng thất bại, bộ phim mở ra một hướng đi mới, cổ vũ các đạo diễn dạn dĩ ở các thể tài lạ lẫm. Những thí nghiệm ban đầu mở ra cho các đạo diễn một cơ hội để đổi mới, phát triển phim Việt, đưa phim Việt đến gần hơn với nền điện ảnh thế giới dù rằng con đường phía trước còn lắm tiếng khen chê….
Cái ác hại là Dustin Nguyễn đã để nhân vật Đạo do chính anh thủ vai biểu lộ thông điệp này. Họ dè chừng vì trước đó đã có hàng loạt bộ phim siêu dở, siêu nhảm được lăng xê rầm rộ trong mùa hè: "Biết chết liền", "Hit - Hoàng tử và nhọ nhem", "Săn đàn ông"… Và có thể kể luôn "Bụi đời chợ Lớn" phát tán trên mạng do bị cấm chiếu cũng nhận một loạt cơn mưa gạch đá.
Cảnh đánh nhau trong phim đủ để mãn nhãn, mãn nhĩ. Anh hùng ở chỗ nào, tâm Phật ở chỗ nào vậy? Mảng miếng gây hài, nhân tố bi, hành động lãng mạn… được trộn lẫn như một món lẩu thập cẩm không có màu chủ đạo. Thông điệp về triết lý Phật giáo hay chủ nghĩa anh hùng đều làm chưa tới, mờ ẩn trong tác phẩm. Bộ phim lại lỡ PR quá đà về tư tưởng sâu xa của chủ nghĩa anh hùng, triết lý của Phật giáo khiến khán giả cứ tưởng phim sẽ "nhào nặn" cái gì lớn lao.
Tất nhiên, kết quả như thế nào chúng ta còn phải chờ. Cái mà khán giả chê là cốt truyện phim chẳng phù hợp vào đâu, rời rạc và phi lý.
Trong một lần tâm tình mới đây, Dustin Nguyễn cho biết, với bộ phim này anh đã gắng vô cùng có thể.
Chung cuộc Long chết do phát hiện con Ánh là con của mình. "Lửa Phật" được xác định là dòng phim giải trí ngay từ đầu nên việc moi móc tính nghệ thuật hay thông điệp của phim nghe hơi quá. Đồng ý rằng phim giả tưởng hành động nhưng để cho các nhân vật ăn mặc "lộn nhèo" kiểu một ít viễn Tây Mỹ, vintage Pháp, Ninja Nhật … khiến phim bị rối mắt. Còn với Ánh, người yêu cũ, mới gặp lại Đạo đã sán vào như sam dù chồng con Ánh ở đó.
Phim ít nhất cũng làm khán giả bất thần khi đến phút cuối, đứa con bị nghi là con Đạo lại chính là con của Long.
Mặc dầu còn vấp một vài hạt sạn nhưng chũm trước thử thách mới của đoàn làm phim "Lửa Phật" là rất đáng ghi nhận. Cách diễn đơ cứng, gượng, thiếu xúc cảm của anh trong những bộ phim này khiến công chúng nghi "Lửa Phật".
Phim trong nước bao giờ cũng bị khán giả "soi" kỹ hơn so với phim nước ngoài bởi những dư chấn phim Việt lâu nay. Cảnh cái cột nhà bị nhổ phăng mà mái nhà không hề suy suyển một tí nào thực khó tin (theo lẽ thường, nó phải sập mới đúng).
Đại loại như có cảnh đánh nhau hoành tráng, nhân vật anh hùng ra đi vì nghĩa lớn, hay có một vị thầy tu cao siêu đức độ tả những triết lý thâm sâu… Nhưng xem phim, khán giả chưng hửng vì các nhân vật nam sân si chém giết nhau chỉ vì… phụ nữ. Miệng cứ rao giảng về triết lý "sắc sắc không không" của nhà Phật rồi lại xoay sang nêu cao việc phụng sự tổ quốc của những chiến binh nhưng nhân vật mang tên rất đạo nghĩa này lại khiến khán giả thất vọng tràn đầy bởi nhiều hành động… vô đạo.
Phim có sự đầu tư trang nghiêm chứ không dối đến mức cẩu thả như "Hit - Hoàng tử và nhọ nhem" hay nhảm như "Biết chết liền". Ánh có thai, bỏ quân ngũ trốn đến ngôi làng Cát và lấy anh thợ làm bánh mì tên Hiền (Thái Hòa).
